What is mediation? / Wat is mediation?
Although some threethousand mediators are active in the Netherlands, the profession proves to be far from universally known. What exactly do mediators do? In the business sector, for instance, mediation is sometimes confused with techniques mindfulness or meditation (they are only one ‘t’ apart, right?) Among couples, moreover, mediation might be mistaken for relations therapy – working things out together is in their eyes something else than getting a proper divorce. Although there is nothing wrong with any of these, they are not mediation. Then, what is mediation?
Hoewel er in Nederland een kleine drieduizend mediators zijn, blijkt het vak bij lang niet iedereen bekend te zijn. Wat doen mediators eigenlijk? Zo verwarren mensen in de zakelijke sector mediation nog wel eens met mindfulness of meditatietechnieken. Onder koppels wordt mediation soms verward met relatietherapie – er samen uitkomen is in hun ogen wat anders dan goed scheiden. Hoewel er helemaal niets mis is met meditatie of relatietherapie, is mediation toch heel iets anders. Wat is het wél?
Professional ‘Mediation’, as it is described in the Mediation Handbook, ‘is a form of mediation in conflicts whereby a neutral expert (the mediator) guides communication and negotiations between participants from their real interests toward an optimal-for-all and mutually supported decision making process.
‘Mediation’, zo staat beschreven in het Handboek Mediation, ‘is een vorm van bemiddeling in conflicten, waarbij een neutrale bemiddelingsdeskundige, de mediator, de communicatie en onderhandelingen tussen deelnemers begeleidt om vanuit hun werkelijke belangen tot een gezamenlijk gedragen en voor ieder van hen optimale besluitvorming te komen.’
Out of the Trap / Uit de clinch
Conflicts arise when communications are in and play on all sorts of levels: in private life, at work, in one’s residential environment or relations with governments, in social life… In the Netherlands a variety of possibilities is available for solving conflicts.
Conflicten ontstaan wanneer de communicatie verstoord raakt en spelen zich op allerlei niveaus af: in het persoonlijke leven, op de werkvloer, in de woonomgeving, bij de overheid, in het maatschappelijke leven. Voor het oplossen van conflicten is in Nederland een verscheidenheid aan mogelijkheden voorhanden.
You take control / Zélf de regie
The essence of mediation, in contrast with other forms of conflict resolution is that participants themselves have control over the conflict’s outcome. The mediator does not stand above, but among participants. Thus no third party intervention takes place – as that of a judge or arbiter – to determine the final solution. In mediation, the participants define the shape to their own solution. They make clear, with the help and guidance of the mediator, what for them are adequate conditions under which they are ready to exit the conflict.
De essentie van mediation, in tegenstelling tot andere vormen van conflictoplossing, is dat de deelnemers zélf de regie hebben over de uitkomst van het conflict. De mediator staat niet boven, maar tússen de deelnemers. Er vindt dus geen interventie van een derde plaats – zoals een rechter of arbiter – die een uitspraak doet en de oplossing bepaalt. In mediation bepalen de deelnemers zelf hoe hun oplossing er uit moet komen te zien. Zij stellen, onder leiding van de mediator, vast wat voor hen aanvaardbare voorwaarden zijn waarop zij bereid zijn het conflict achter zich te laten.
Hard work for durable results / Hard werken voor een duurzaam resultaat
That is a process giving and taking. Of standing your ground and letting go, making priorities ánd investing. Letting others take a decision sometimes seems easier: “here are the facts; choose us.” But experience shows that when they define their own solution, this makes participants ‘co-owners’ of that solution and improves chances for a durable result.For people in conflict who – now or in the future – want to or must continue together, mediation is an investment in their relationship. But even if you wish nothing more to do with each other, mediation provides the opportunity to properly wrap things up, making room for a fresh start.
Dat is een proces van geven en nemen. Van op je strepen staan en loslaten, prioriteiten stellen én investeren. Een ander het besluit laten nemen lijkt soms makkelijker. Hier zijn de feiten, kies jij maar voor ons. Maar, de ervaring leert dat het zélf vormgeven van de oplossing deelnemers ‘mede-eigenaar’ maakt van de oplossing en dat vergroot de kans op een duurzaam resultaat. Voor mensen in conflict die – ook in de toekomst – met elkaar verder willen of moeten is mediation een investering in de relatie. Maar ook als je niets meer met elkaar te maken zult hebben, biedt mediation je de kans om de relatie netjes te beëindigen en ruimte te maken voor een nieuw begin.
Key concepts / Sleutelbegrippen
The most important characteristics of mediation are: ‘self-government’, ‘free will’ and ‘integrity’. Mediators aren’t there to make decisions for participants, but to furnish the ‘setting’ from which participants can speak their minds about what points are important to them and why, and so, through a process of dialogue and negotiation, realise the outcome most favourable to all. Therein, if necessary, room is kept for emotions and the researching of conflict patterns.
De belangrijkste kenmerken van mediation zijn ‘zelfbeschikking’, ‘vrijwilligheid’ en ‘vertrouwelijkheid’. De mediator is er niet om voor deelnemers een beslissingen te nemen, maar om de deelnemers de ‘setting’ te bieden om zich uit te spreken over wat voor hen belangrijk is en waarom. En zo, via een proces van dialoog en onderhandeling, een voor alle deelnemers zo gunstig mogelijk uitkomst te realiseren. Daarbij wordt, indien nodig, ook ruimte gemaakt voor emoties en het onderzoeken van conflictpatronen.
Voluntary, but not non-commital
Mediation is voluntary. What does this mean? In mediation, it is important for people to be motivated. If people are forced to the table against their will, generally they will not apply themselves to finding a solution. By taking up mediation’s voluntary (and therefore not non-commital!) character in the mediation agreement, the chance of resolution improves. You are there to come out of the conflict and know that you can stop at any time. This makes people commited to the goal of the mediation: to search for a way to work things out together.
Mediation is vrijwillig. Wat betekent dat? In mediation is het van belang dat mensen gemotiveerd aan tafel zitten. Zitten ze er tegen hun zin, vol weerstand (omdat het ‘moet’) dan zullen ze zich niet inzetten voor een oplossing. Door het vrijwillige (en dus niet vrijblijvende!) karakter van mediation in de mediationovereenkomst op te nemen, neemt de kans op een oplossing toe. Je zit er om er uit te komen en weet dat je kunt stoppen als je er geen heil meer in ziet. Dat maakt dat mensen zich beter verbinden met het doel van de mediation: zoeken naar een manier om er samen uit te komen.
Behind closed doors / Achter gesloten deuren
And then there is the aspect of integrity. Participants of mediation must feel free to speak in all openness, without the worry that what they say may in another context be used against them. This means that participants must be able to rely on it that everything said and (optionally) recorded at the mediation table must at all times remain in confidence. Even in the event that the mediation does not lead to a solution.
En dan is er nog het aspect van de vertrouwelijkheid. Deelnemers aan mediation moeten zich vrij voelen om in alle openheid te kunnen spreken, zonder zorg dat uitspraken later – in een andere context – tegen hen gebruikt kunnen worden. Dat betekent dat de deelnemers ervan op aan moeten kunnen dat alles wat aan de mediationtafel besproken en eventueel vastgelegd wordt te allen tijde vertrouwelijk blijft. Ook als de mediation onverhoopt niet tot een oplossing zou leiden.
De mediationovereenkomst
To guarantee the above, in the initial stage of a mediation, an agreement is signed by the participants as well as by the mediator. Therein is laid down what participants may expect from one another and from the mediator.
Om al deze zaken te waarborgen wordt aan het begin van de mediation een overeenkomst getekend, zowel door de deelnemers als de mediator. Daarin staat wat de deelnemers van elkaar en van de mediator mogen verwachten.
Role and values of the mediator / Rol en waarden van de mediator
The mediator is the facilitator and director who makes the mediation process possible. He or she guides participants and structures the process. He or she takes therein a neutral and impartial position. That is to say, he or she is there for alll participants and does not take an own position. The mediator also investigates beforehand whether or not he or she can operate objectively in this case, so that participants can be guaranteed there is no personal interest in the mediator’s involvement with them except to guied their search for a solution in the best way possible.
De mediator is de facilitator, de proces-regisseur die het mediationproces mogelijk maakt. De mediator begeleidt de deelnemers en structureert het proces, zodat deelnemers zich kunnen concentreren op de inhoud. De mediator neemt daarbij een neutrale en onpartijdige positie in. Dat wil zeggen: hij is er voor alle deelnemers en neemt geen stelling. Ook onderzoekt de mediator voordat hij aan de slag gaat of hij onafhankelijk kan opereren in deze zaak, zodat hij deelnemers de garantie kan geven dat er voor hem geen ander belang meespeelt dan het zo goed mogelijk begeleiden van deelnemers in hun zoektocht naar een oplossing.
What for, why and when to choose mediation (and when not to)?
There is in actuality no terrain that does not fit mediation. Mediation is broadly applicable, for instance in a divorce, labour and coöperative conflicts, issues between citizen and government, family feuds, business disputes, conflicts surrounding an inheritance and even criminal law (in the shape of a victim-offender mediation). Also in conflicts relating to professional care, education, construction and the agraric sector more and more use of mediation is made.
If between participants there is or has been verbal or physical abuse or serious mental handicaps, the possible beginning of a mediation – when all participants are open to it – is bound to special requirements. In all cases and sectors, however, the following applies: when participants are prepared and able to – guided by a mediator – listen to one another and want to apply themselves to the arrival of a solution acceptable to both parties, then mediation is always an option.
Share this page
Share with FacebookShare with LinkedInShare with Twitter
Er is eigenlijk geen terrein waar mediation niet past. Mediation is breed inzetbaar, bijvoorbeeld bij een scheiding, arbeids- en samenwerkingsconflicten, gedoe tussen burger en overheid, familieruzies, zakelijke geschillen, conflicten rondom de erfenis en zelfs in het strafrecht, in de vorm van slachtoffer-dader bemiddeling. Ook in de zorg, het onderwijs, de bouw- en agrarische sector wordt steeds meer gebruik gemaakt van mediation bij conflicten.
Als er tussen deelnemers sprake is (geweest) van verbaal of fysiek geweld of ernstige psychische beperkingen, is het eventueel starten van mediation – als deelnemers daar zelf voor openstaan – aan extra voorwaarden gebonden. In alle gevallen en sectoren geldt: als deelnemers bereid én in staat zijn om – onder begeleiding van een mediator – (weer) naar elkaar te luisteren en zich willen inspannen voor het bereiken van een voor beiden acceptabele oplossing, dan is mediation altijd een optie.